2012/02/19 (Sun) 焔の月12日目＠アンジニティ日記

　タルタスに戻ってきて、数日の刻が過ぎた。
　初日にPKに狙われた以外は、おおむね快適な日々を過ごしている。
　町人は正直目つきからして怪しい者ばかりだが、アンジニティに流れてきた咎人――あるいは漂流者たちは、礼儀正しくも気のいい奴等が多い。
　たとえば、3人の料理人に日々の食糧を依頼したところ、こんなものを作ってくれた。

　小倉トースト。名古屋名物だな！ 名古屋ってどこか俺様はよく知らないけど朝はコーヒー一杯で食べられる香りがする。
　あぶないクスクス。アフリカ名物だな！ 穀類かパスタ類かは分類が難しい処だ。…ところで。これ、食べるの危ねぇのかよ！
　血の色をした謎の塊。アンジニティ名物だな！ ってコラ！？ もはや料理とかそういう一線を越えてねぇかコレ！？？

　このように、料理ひとつ取ってみてもまるで個性が違う。
　防具依頼も増えてきた。
　たとえば"姫百合 神"というクール系の美女は、どこで聴きつけてきたのか、わざわざ予約までして依頼に来てくれた。
　ピアノもああいうカッコいい女に成長してくれればいいと思う。無理か。無理だな。
　防具依頼といえば、セカンドチャンスという名前で注文をくれた"無言 某"という男の発想は斬新だったように思う。
　彼はなんだろう、こう…、俺様に似た匂いがする？ 負け犬っぷりというか。…いや俺様は負け犬じゃねえけどよ！？

　――そんな、ある日のことだ。
　路地裏でひっそりやっているミミズクの呉服屋に、ひとりの客がやってきた。
　PKに奪われた銭を取り返すべく毎日を忙しくしていた俺様は、今日も相手の素性も調べもせず注文を受けていた。
　もっとも、アンジニティで相手の素性を詮索するなんざ、ヤボな話じゃあるんだが。

　忙殺されていても手は抜かない。
　次の注文票に気を取られながら、ほらよとフクロウ印の"天環"を投げ渡した少女が返した挨拶の言葉。

　涼やかな鈴の音に似た、軽やかなソプラノヴォイス。

　俺様は顔をあげる。後姿に見える空気を孕んだ柔らかな衣装に、天然癖毛の輝かしいブロンド。
　記憶の奥底に眠っていた"彼女"の笑顔が、ザッと脳裏をノイズに染める。

「リズ！ リズじゃねえのか！？」

　声は届いているはずだ。まだそれほど離れた距離じゃない。
　だが、少女は振り返らない。無視しているのか？ それとも別人なのか？
　古き島の旅路で、彼女は兎の耳を付けていた。しかし目前の少女にソレはない。
　あの頃は、神眼で視ればかろうじて透け見える双翼があった。今の少女には、くっきり鮮やかに見える純白の翼がある。

　くそ、別人のわけがねぇ。
　しかし俺様の呼びかけは届かない。彼女を振り向かせるには至らない。
　あいつの記憶を揺り動かすような、ガツンといく衝撃的なものはないか。何かないか？ 何かあるはずだ！

「…これをぶつければいい」

　その時だ。いつの間にか横にいた鉱神の使徒コーディアライトが、俺様にみかんを手渡した。
　天啓がひらめいた。
　俺様はジャイロフォームにみかんを握りしめ、雑踏に消えようとする少女へ思い切り投げつけた――

　――って、オイ。

　みかんは、少女の頭をストレートに直撃して爆ぜた。飛び散る柑橘系の薫り。あと中身。
　サムズアップでナイスコントロールと褒め称えるコーディアライト。いやばかお前俺様に何投げさせてんだ！？

　はたして、金髪の少女は振り返る。
　遥か過去に見覚えのある碧紅異色の美瞳を、いまにも泣きそうな表情に歪めて。

　……少女は肩をふるわせながら何事かを憎々しげに呟いて、逃げるように人混みに消えた。

　呆然と立ち尽くす俺様に、コーディアライトが他人事のように言う。

「夜に寝首をかかれても文句が言えない衝撃っぷり」
「アホーーーーーーーー！」