2011/10/13 (Thu) 焔の月 2日目＠セルフォリーフ日記

　　世界はいくつもの世界に分かれている。
　　この世界に暮らす人々は
　　それらひとつひとつを分割世界と呼んでいる。

　　分割世界の文明や環境は様々で
　　平和で暮らしやすい世界もあれば
　　混沌とした物騒な世界もある。

　　舞台となるのは隣り合うふたつの分割世界。

　　　　　　　　　　　～Rulebook「Stage of The Game」より

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　轟と叫ぶ風が荒れ狂っていた。
　雲は悠然たる姿をたもつことも出来ず、逆巻く嵐に呑まれて消える。
　目に見えぬ空圧が、突き飛ばし、引き寄せ、四方をねじって疾る。

「ちょちょちょちょちょっとー！ 聞いてないわよ、こんなの！」

　焦る声は何処にも届かない。
　声帯振動で発生した音が、温帯低気圧の紡ぐ爆音に敵うはずもなく。

『オイ、手ェ放すんじゃねぇぞ！』

　それでも明瞭に心へ届けられたものは、古くから寝床を共にした相棒の声。
　暴風で若干乱れてはいるものの、霊波を介して届けられる"念話"は心強い。

　少女は、失いかけた握力にいまひとたびの喝を入れる。
　掴んでいるのは、鳥の、ちょっと大柄な梟の足首。
　力を籠めたら折れてしまいそう、と感じる程に細く頼りない。

　されど識っている。彼は、外見が与える先入観に反して優秀だ。
　命を失い、霊体となってなお、この世に留まりつづける格の高い神霊。
　もちろん、そんな褒め言葉は当人に言ってなどやらないが。

「――あっ」

　ふとした心の緩みを突かれた。
　横殴りの暴風が彼女を、思い切り遠く吹き飛ばしたのだ。
　手繰り寄せるも、すでに鳥足は近くにない。
　空虚へ差し伸べた掌に透けて、梟の姿が見る間に遠ざかっていく。

（これは、やばいかなー？）

　風に揉まれながら少女は自嘲する。
　さっき別れたばかりの師匠の笑顔が、走馬灯のように浮かびあがってきた。縁起でもない。
　きっとこのような事態も、お師匠さまなら何とかしてしまうのだろう。
　何といっても彼女は、"魔法使い"なのだから。

　氷を含む雨粒が、頬を弾いて激しい痛みを与えてくる。冷たいを通り越して、痛い。
　極低温が引き起こすのは、急速な血管の収斂。
　つまり、血行不全が引き起こす凍傷への前奏曲だ。

（洒落になんないなぁ）

　降下しているはずなのに、浮遊している感覚。
　もはや自分が、どちらの方向に墜落しているのかすら分からない。
　重力任せにしても、暴風域を抜けるまで生きていられる自信がなかった。

「仕方ない。魔術、使っちゃいますか！」

　少女は心に炎を宿し、全身に力を漲らせた。凍れる水の細粒が、バチンと鋭く弾ける。

　左手に意識を集中。たなごころに在るのは、愛用する"傘"の質量。
　感覚を失いつつある右腕を伸ばし、"術具"に添える。
　悔しいが、自分の魔力だけでこの"魔術"を解放することは難しい。
　師匠の姿を今一度、思い浮かべる。
　いざという時に備えて、あらかじめ託されていた"魔力"に接続し。

『――Accses, Music entrusted "Supercalifragilisticexpialidocious"！』

　34文字の"魔術"。固有名詞にして形容詞。万難を廃絶する"魔法"のひとつ。
　少女が手にする傘から、幾重もの魔法陣が解き放たれる。
　次々と霧散する術錠に応じ、親骨に跨る傘皮膜に金色の魔力が羽ばたいた。

　ヴァーミリオンカラーのアンブレラが、錆色の荒天に鮮やかな色彩を浮かび上がらせて。

　直後、ドン、と重くも柔らかな衝撃が伝わってきた。
　発動したばかりとはいえ、師の魔法に影響を及ぼすとは如何様な衝撃であろうか。
　一瞬、雷でも落ちたかと想像したが、その程度で揺らぐ魔法ではないはずだ。

「何だったのかしら？」

　開かれた傘の周囲において、気流は完全に制御されている。
　快適空間を作り上げる傘の魔法。ゆらり、ゆらりと空の真ん中を降りていく。

　少女は瞳を閉じる。

　躍動の世界：セルフォリーフ
　古より豊かな土壌を持つ大地として知られている世界に、近年発生した異常。
　動植物は巨大化し、無機物は意志を持ち、更に凶暴化して破壊活動をはじめたという
　危難に際し、世界復元の依頼が各地に飛ばされたのは、つい先月のことだ。

　少女は瞳を開く。

　あれほど苦労した暴風域は、いつの間にか抜けていた。
　頭上には未だ黒雲が広がるも、遠い地平線では陽光まぶしく蒼空が煌めいている。

　夢猫ぴあの。雲の上の魔法使いの弟子。
　彼女の旅は、眼下に広がる雄大なスティルフの街から産声をあげた。